O que é um cateter?
Um cateter, muitas vezes chamado sonda vesical, sonda urinária ou algália, é um tubo fino geralmente feito de material plástico macio que pode ser inserido no corpo. Os cateteres são referidos como dispositivos médicos e são prescritos por médicos.
 
Porque é necessário?
Um cateter urinário é usado para drenar a bexiga quando esta não pode ser esvaziada normalmente. Este processo é chamado de cateterismo e pode ser necessário após uma cirurgia ou durante a hospitalização.
Também é usado como um hábito diário para muitas pessoas com bexiga disfuncional causada por outro diagnóstico, como lesão na medula espinhal, espinha bífida, esclerose múltipla (EM), doença de Parkinson, diabetes, acidente vascular cerebral ou incontinência. 
 
Os diferentes tipos de cateteres urinários

• Cateter permanente: um cateter permanente é um cateter que permanece dentro do corpo por um período mais longo, e existem dois tipos. Um cateter permanente uretral é um cateter inserido através da uretra na bexiga, enquanto um cateter permanente suprapúbico é inserido através do estômago diretamente na bexiga. 
• Cateteres intermitentes: um cateter intermitente é inserido na uretra para esvaziar a bexiga e, em seguida, removido novamente assim que a bexiga estiver vazia. Os utentes são ensinados a realizar auto-algaliação e é uma técnica simples que pode ser realizada pela maioria das pessoas.

Mesmo crianças de sete ou oito anos de idade podem ser ensinadas a fazer o cateterismo e, com o uso de aparelhos, pessoas com função manual reduzida também podem praticá-lo. O cateterismo é realizado aproximadamente nos mesmos intervalos que normalmente iria à casa de banho, cerca de 4-6 vezes por dia.

Cateteres não hidrofílicos vs. cateteres hidrofílicos
Existem dois tipos principais de cateteres urinários intermitentes: cateteres não hidrofílicos, que são cateteres não revestidos, e cateteres hidrofílicos intermitentes que são revestidos com uma superfície escorregadia para facilitar a inserção e remoção.
 
Qual cateter usar?
O cateterismo intermitente é o método preferível para esvaziar a bexiga quando não consegue urinar naturalmente. É seguro a curto, médio e longo prazo, minimizando riscos comuns, como infeções do trato urinário (ITU), estenoses, complicações de cálculos na bexiga e deterioração do trato urinário superior.
O cateterismo intermitente está mais próximo da micção natural e dá ao usuário controlo e liberdade. Para usuários de curto prazo, o cateterismo intermitente proporciona uma recuperação mais rápida e retorno à micção normal (esvaziamento da bexiga) após a cirurgia.
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Dos diferentes tipos de cateteres intermitentes, as evidências mostram que os cateteres hidrofílicos de uso único são os melhores para reduzir o risco de complicações.

Como um cateter pode ajudá-lo a levar uma vida mais equilibrada?
Em primeiro lugar, sabemos que o cateterismo nunca é a primeira escolha de ninguém quando se trata de esvaziar a bexiga. Mas quando as circunstâncias o tornam crucial, o cateterismo - com algum treino - rapidamente se tornará uma parte muito natural de vida quotidiana.
Existem alguns cateteres para escolher. Então, como saber qual usar? E realmente importa? A resposta é sim, pode haver diferenças muito grandes em qualidade e desempenho. A coisa mais importante a considerar é se é seguro de usar, mas é claro que esvaziar a bexiga também deve ser o mais fácil e confortável possível.
 
Qual é o meu tamanho?
É importante que o cateter tenha o tamanho e o comprimento corretos para o seu corpo. Se o tubo da sonda vesical for muito curto, não esvaziará completamente a bexiga e, se for muito longo, pode ser difícil de manusear. Outra coisa a considerar é a espessura do tubo. Esta terá um impacto na forma como o cateter se encaixa na uretra e quanto tempo demora a esvaziar a bexiga.
 
O cateter é fácil de manusear?
A embalagem do cateter tem um grande impacto na facilidade de aprender o procedimento, manusear o cateter e realizar a algália. O objetivo é permitir que o maior número possível de usuários faça o cateterismo por conta própria, para criar independência. Portanto, certifique-se de que seu cateter tenha uma embalagem que seja fácil de abrir, que o cateter tenha uma pega firme e seja fácil de controlar sem ter que tocar no tubo do cateter (contaminação bacteriana minimizada).
 
Quão lisa é a superfície do tubo do cateter?
Certifique-se de que o seu cateter tenha um revestimento hidrofílico, de preferência um que mantenha a superfície em equilíbrio com o seu corpo. Um revestimento hidrofílico significa que, quando adiciona água, torna a superfície escorregadia e fácil de inserir na uretra. A superfície equilibrada garantirá que o cateter não seque, mas permaneça liso e seguro, tanto durante a inserção como na remoção. Minimizará os riscos de trauma uretral e infeções dolorosas do trato urinário.
 
Será que vai encaixar no meu dia a dia?
Cateterizar quatro ou cinco vezes ao dia significa que não apenas o cateter em si deve ser fácil de usar, mas a embalagem também precisa se adequar às rotinas diárias. É discreto o suficiente para que possa dobrá-lo e guardá-lo no bolso ou cabe numa bolsa? Precisa de algum auxílio extra de manuseamento e é fácil de descartar?
 
Qual é o impacto ambiental?
A saúde vem sempre em primeiro lugar, mas sabemos que o seu bem-estar não tem de ser à custa do planeta. Atualmente o POBE (elastómero à base de poliolefina) é o melhor material de cateter disponível sem PVC ou plastificantes. Combina características físicas muito boas com um desempenho ambiental excecionalmente bom.
 
É seguro usar?
Por último, mas definitivamente não menos importante. Peça evidências clínicas que apoiem que o cateter que está prestes a usar diariamente é seguro para uso a longo prazo. O cateter deve sempre ser um solucionador de problemas, não um criador de problemas. E mesmo que o cateterismo afete a sua saúde e conforto pessoal, ao minimizar o risco de complicações, poderá levar uma vida muito mais equilibrada.

Se sentir uma dor ardente ao urinar, pode ter uma infeção na bexiga. A maioria das pessoas que usa cateteres já teve essa condição indesejada pelo menos uma vez, e é preocupante saber que terá outra mais tarde. Mas existem maneiras de evitar infeções do trato urinário.
 
O que causa uma infeção do trato urinário?
Muitas das bactérias que causam uma infeção do trato urinário associada ao cateter são comuns nos intestinos, mas geralmente não causam uma infeção nestes. Estas bactérias podem entrar no trato urinário quando o cateter está a ser inserido, e uma ITU ocorre quando as bactérias têm a oportunidade de crescer e multiplicar-se na uretra e na bexiga, e começar a causar sintomas.
 
Como prevenir ITU’s?

• Mantenha a pressão da bexiga baixa esvaziando-a regular e completamente. Existem diferentes tipos de medicamentos para pressão alta na bexiga. Fale com seu médico sobre isso. Se não tiver micção espontânea, há necessidade de cateterizar 4 a 6 vezes ao dia.
• Beba líquidos suficientes para manter uma produção de urina de pelo menos 1200 ml por dia. A ingestão excessiva de líquidos aumenta o risco de distensão da bexiga e incontinência.
• A obstipação pode interferir no esvaziamento da bexiga devido à pressão do reto causada por um intestino cheio. O ajuste da ingestão de fibras e líquidos pode ser necessário. O aumento da atividade física pode ter um efeito positivo.
• As mãos são a principal via de transmissão de bactérias. Lave bem as mãos com água e sabão antes do cateterismo. Para evitar a contaminação do tubo do cateter, também pode usar cateteres especialmente projetados com um auxiliar de inserção incluído, permitindo uma técnica sem toque. Não deve tocar em nada entre lavar as mãos e tocar na sonda urinária.
• Lave a área genital uma vez ao dia e não use sabonete perfumado ou com pH alto. Também é importante lavar os genitais após episódios de incontinência urinária ou fecal.

No mundo perfeito, os cateteres urinários seriam ecológicos o suficiente para dar descarga, infelizmente ainda não é possível. Mas existem maneiras de reduzir a pegada ambiental dos cateteres.
 
PVC em dispositivos médicos
O PVC é o plástico mais utilizado em dispositivos médicos, como recipientes e tubos flexíveis, mas também em outras aplicações em ambientes de saúde, como luvas descartáveis, cortinas e pisos.
O PVC foi originalmente desenvolvido como substituto da borracha natural e do vidro. Os dispositivos médicos feitos com estes materiais tradicionais exigiam limpeza e esterilização antes da reutilização e, nos anos 60, o PVC possibilitou o fabrico de dispositivos de uso único.

Hoje, suspeita-se que o PVC tenha criado uma série de riscos à saúde ambiental. Existem dois problemas principais associados ao PVC:

• Dioxina, um carcinogénico humano conhecido que pode ser formado durante a incineração de lixo municipal contendo PVC.
• Ftalatos, que são usados ​​para amolecer o plástico do PVC e são suspeitos de reduzir a fertilidade.

 
Eliminação do PVC
A boa notícia é que os hospitais e outras instalações de saúde em todo o mundo estão a eliminar gradualmente o PVC, ou pelo menos os ftalatos, mudando para alternativas mais seguras. Este movimento é evidente também na indústria de cateteres e hoje existem materiais alternativos no mercado, como por exemplo a Poliolefina, POBE, em cateteres LoFric da Wellspect.

Ao mudar de um cateter de PVC para um cateter de poliolefina (por exemplo, LoFric), evita plastificantes, mas também evita um impacto ambiental crescente, como nos cateteres de TPU.

Começar o processo de aprendizagem da algaliação intermitente pode ser assustador e certamente gera muitas dúvidas a quem está a começar. Para tentar ajudar nessas situações, criamos uma lista das perguntas mais frequentes quando se trata da algália feminina e masculina.

O cateter dói?
Se praticado corretamente, o cateterismo não dói. No entanto, especialmente no início, pode sentir algum tipo de desconforto. À medida que se torna mais confiante, essa sensação desaparece. Um cateter hidrofílico auto lubrificado garante o máximo conforto e diminui o atrito.

É difícil usar um cateter?
Ao aprender a praticar a algalia, pode encontrar algumas dificuldades, mas com alguma prática e hábito torna-se parte da rotina diária, um pouco como escovar os dentes.

É preciso muito tempo para aprender o cateterismo?
Especialmente na fase de aprendizagem, pode ter a sensação de que é uma atividade bastante longa, mas com a prática o tempo necessário torna-se cada vez mais curto. Para utentes experientes, é preciso pouco mais do que uma visita natural à casa de banho. E a frequência permanece mais ou menos a mesma, ou seja, cerca de 4-6 vezes por dia.

Cateteres intermitentes podem ser reutilizados?
Não, são dispositivos de uso único e por isso precisam ser usados ​​e descartados. Para evitar o risco de infeções, eles devem ser usados ​​apenas uma vez.

Posso usar um cateter quando não estiver em casa?
Quando se está na casa de um amigo ou num local público, muitas pessoas preocupam-se com a privacidade. Mas nesses casos, é possível usar cateteres discretos. 

Posso viajar com um cateter?
Viagens longas, principalmente de avião, podem causar preocupação, pois em determinado momento é preciso esvaziar a bexiga. Antes de viajar pode contactar o seu médico para escolher qual a solução mais adequada para a sua viagem, sabendo que existem soluções específicas concebidas para necessidades especiais deste tipo. Lembre-se de levar sempre consigo o número de sondas vesicais necessárias para toda a sua viagem. Pode ser complicado obtê-las no país de destino. Mantenha também alguns cateteres na bagagem de mão. Para controlos de segurança no aeroporto, pode usar o Certificado de Viagem LoFric.